三毁三建的传奇古刹万佛阁

文/李晓栋

翻开现在的各种介绍奉贤文化旅游的印刷品，最名闻遐迩的古迹之一就要属万佛阁了。从现在的奉城镇老北街望去，著名上海佛教庵院——万佛阁高居奉城城墙之上，巍峨耸立，气势宏伟。当地群众曾有民谣：“先有万佛阁，后建奉城镇”。为何这座庵院，在奉贤有如此高的知名度？实际上，万佛阁的历史颇具传奇性，是近百年来奉贤历史和佛教起起伏伏，励志弥坚的见证者。

现在的万佛阁，占地面积有数万平方米，是一座包括殿、楼、阁、廊、钟、院、塔组成的仿古建筑群，其中最有特色的就是与明城墙浑然一体的万佛楼。万佛楼内现有精美的大小佛像上万尊，有“华东第一佛堂之称”。可在十几年前，这里还是一片残壁断垣。万佛阁在近一百年中，建了又毁，毁了又建，坚强地矗立在奉城城头。

万佛阁原是元末奉贤乡间一座小庵，传为道静法师为供奉万佛而建。明洪武十九年（1386年），明朝政府为防倭寇修建了青村堡（今奉城），万佛阁也就被迁入北城月城内（今万佛楼的位置）。到了清乾隆二十二年（1757年），万佛阁年久失修，永修、德静、邃山三代主持花了20年时间重修了大殿和楼阁，据现存的清乾隆四十一年所刻的《修建万佛阁碑记》载：“奉邑万佛宝阁，建于前明，历经四百余年……金碧辉映，焕然一新，四方来游者，无不憩焉”。

此番规模到了1917年，由于历经了晚清太平天国战争、辛亥革命和民国初期的军阀内战，“金碧辉映”的万佛阁又衰败了，据民国八年（1919年）《重修万佛阁碑记》记载当时的已是：“半就荒芜，而是阁历劫独存”。此时的主持福缘法师再次募资修缮了万佛阁，使之又“高踞雉堞，独于名胜之区”。

可好景不长，1937年日军全面侵华，奉贤惨遭蹂躏，日军在奉城狂轰滥炸，杀人放火，奸淫捋掠，被日军俘虏的国民党奉贤县政府和军队83名遗留人员，全部被日军残酷杀害……古刹万佛阁也陷入了浩劫之中，遭到日军轰炸和炮击。在日军到处滥杀无辜的恐怖中，万佛阁尼众在庵内为死难同胞诵经超度，走上街头为民众分发佛像祈求平安。一次，一群日军全副武装来到庵内要求带走尼僧为死亡日军超度。此时，一位冷静睿智的年轻法师用中日佛教礼仪不同为由，巧妙拒绝了这个要求，化险为夷。这位女尼，就是之后的万佛阁主持、当代上海佛教著名人士——新量法师。

新量法师（1920——2015）俗名顾桂珍，上海南汇泥城人，5岁时在万佛阁出家，1943年年仅24岁的新量法师接任主持。在她的组织下，万佛阁尼众在八年抗战期间，种地修行，安然无事。抗战胜利后，新量法师就开始考虑整修万佛阁，断断续续的修复工作一直持续到解放后。但到了1966年，万佛阁大部被作为“四旧”用于他用，尼僧被遣散还俗，剩下新量法师与老尼又禅法师相依为命、坚持修行。白天，新量法师在奉城手工业社劳动，晚上回到万佛阁念经，重修万佛阁的愿望也成了泡影。

文革结束后，上海佛教拨乱反正，落实政策。1986年，年近古稀的新量法师当选为上海佛教协会理事。1989年，奉贤筹备佛教协会，新量法师任组长，在县政府大力支持下，万佛阁成为奉贤第一所恢复开放的佛教场所，县政府还拨出专项资金，用于万佛阁的筹备和重修，新量法师盼望半个多世纪重修万佛阁的愿望终于有了希望。

百废待兴，一切重来，新量法师从一砖一瓦开始收拾，附近的老尼、信徒和佛学院的学生慢慢聚拢来，香火日盛，生机恢复。1998年，在市、区两级政府和佛教协会的支持下，万佛楼重建工程奠基启动。此时，新量法师已近80高龄，年老体衰，全面修复万佛阁的计划被给了她的弟子——性康法师（现任万佛阁主持）来完成。

为全面恢复晚清万佛阁的“万佛胜景”，新量法师派遣其性康法师负责重建的设计规划，建设施工。性康法师前往上海同济大学建筑系学习土木工程课程，远赴西安、北京、太原考察宋元明清古建筑，设计了新的万佛阁蓝图。工地上常常可以看到头戴安全帽的“土木僧”性康法师陪着年迈的新量法师视察工地。2003年，新的万佛楼终于在原址上拔地而起，楼内供奉万佛，熠熠生辉。经过十多年的努力，至2013年，新量师徒先后重建了大雄宝殿与天王殿、钟鼓楼等仿古建筑群。整个建筑群极富特色，殿宇的钳状套式梁木结构镶接缜密，浑然一体，各配殿之间有回廊相通，又有八角盝顶塔楼相间，楼阁交映连接。

2015年，95岁高龄的新量法师在万佛阁圆寂。但是，她历经千辛万苦、曲曲折折70多年重建庙宇的宏远，终于完成了。在新量师徒两代人的努力下，为奉贤留下了一座有着650多年历史的古刹，恢复了当初“金碧辉映，焕然一新，四方来游者，无不憩焉”的盛景。（感谢万佛阁主持性康法师及刘子焉女士的大力协助）