上海佛教新气象——慧芝法师与东海观音寺

文/李晓栋

谈起奉贤的佛教寺院，最悠久知名的当属奉城的万佛阁。但在2012年后，一座名为“东海观音寺”的寺院，成为奉贤佛教的新星。现在，各地游人一走进奉贤海湾旅游区，最显眼的风景就是临海而立的东海观音寺内的“观音宝塔”。这座九层宝塔，飞檐挑角、铜铃摇曳、金光闪闪，高插云天，内置整块乌木雕成的“鳌鱼观音”一座，成为了海湾旅游区内的地标建筑，东海观音寺也打出了奉贤佛教的新品牌。说起东海观音寺的由来，还颇为曲折。

奉贤的佛教源远流长，几经坎坷。据史料记载，早在唐咸通年间，奉贤就有柘林方广教寺。五代后晋时，南桥建有明行教寺。目前，现存奉贤最古老的寺院——建于宋代的金汇旃檀禅寺，至今寺内还有两株宋代银杏。南桥的二严寺建造于元代。在明代，陆续兴建了奉城万佛阁、钱桥保境禅寺，清代出现了青村报恩寺、奉城洪福寺（又称洪庙）。据记载，清光绪年间全县有寺庙75座，到了1946年，全县有寺庙130余座。这些历史上记录的佛教寺院，遭受了两次大浩劫，一次是清末的太平天国战争，柘林的方广教寺、南桥的明行教寺、奉城的盐仓禅寺、泰日的资福寺等均被兵灾焚毁。

第二次浩劫就是“十年动乱”期间，奉贤佛教寺庙如盐仓禅寺、圣果寺多被拆毁或移做他用，南桥二严寺内由百年樟木刻成的千手观音像被当成“四旧”捣毁。到了文革结束后，奉贤能开放的佛教寺院仅存5所（3寺2庵），岌岌可危。之后，上海佛教界拨乱反正，落实宗教政策，万佛阁、二严寺等纷纷恢复宗教活动。上世纪九十年代后，佛教庙宇又如雨后春笋在奉贤各地兴建。

2006年，地处杭州湾北岸、上海最南端的奉贤海湾镇进行大开发，海湾国家森林公园、都市菜园、碧海金沙、渔人码头、休闲度假村、滨海墓园等项目纷纷上马，附近的海湾大学区建设也如火如荼，一片海湾新城在一片滩涂中拔地而起。由于人口大量迁入，海湾镇的宗教活动场所也呼之欲出。最先在滨海墓园旁出现了违建的佛教烧香点，用来服务清明、冬至从市区来此扫墓者的宗教习俗。为了对区域内的宗教活动做正确引导和建设，上海市佛教协会委派当时玉佛禅寺的资深法师慧芝大和尚，前来筹备东海观音寺。

慧芝法师，上世纪八十年代在玉佛寺与现任住持觉醒法师一起跟随中国当代著名高僧真禅法师修行，由以梵音念诵见长。九十年代后，慧芝法师长期负责玉佛寺的对外联络工作，更代表玉佛寺和上海佛教界出访欧美、东南亚等地交流佛教梵音。可以说，在2005年，慧芝法师在玉佛寺的僧职，无论是条件、环境都很优渥。但是，接到市佛教协会派遣他来奉贤筹备东海观音寺时，慧芝法师义无反顾决定来支援奉贤佛教。

据当时随慧芝法师来海湾建寺的海如法师回忆，当时他们一到海湾景区内的这个烧香点，就傻了眼。他们眼前就是一座孤零零的违章建筑，旁边是一排彩钢房，除了水鸟就是滩涂，和市区玉佛禅寺比起来，差了十万八千里。但是，这并不能浇灭要在奉贤有所作为的慧芝法师的决心。在慧芝法师的脑海中，有着清晰的远景和规划，那就是要打造出上海佛教寺庙的一种新格局和新气象。“上世纪九十年代，我去欧洲访问，看到法国的教堂庄严、肃穆，清净，心声羡慕。而当时在上海市区一座寺院中，大年初一一天香客就有九万人，门票收入就有几十万，但是这么多香客中有几个能接受佛法。而在江苏的一座建在旅游景点的金碧辉煌的寺院中，却出现了严重有悖佛法的行为，虽然外表上物质丰富、万人空巷但精神内核却空虚。所以我想，如果有机会，我要建一座以‘清净、庄严、弘法、慈善’为四大目的寺庙，来改变这种状况。”慧芝法师说。

“当时真可以说是举目无亲，一穷二白”，海如法师回忆。虽然慧芝法师对东海观音寺的远景规划已经相当成熟，但没钱、没地、没人，当时的寺院只是芦苇荡中的几栋违章建筑。

虽然当时一无所有，但慧芝法师超前的建寺理念——把佛教寺院与过渡依赖旅游观光、商业炒作等行为脱钩——建造佛门修身养性的净土，传播正能量，倡导社会和谐，复兴中国文化，这些理念得到了社会各界的支持。经过多方奔走，2006年7月，慧芝法师从是市佛教协会和玉佛寺争取启动资金。又在几位热心企业家的资助下，慧芝法师又发起成立了东海观音寺“慈悲功德会”，先开展力所能及的助残、助学、敬老、帮困活动，用好社会资源去做社会需要的事情，传播好佛教，再逐步把寺院盖起来。

心正而诸事顺，2008年正月初一，慧芝法师在去香港的飞机上遇到了一位熟悉的企业家朋友，对方获悉慧芝法师正在奉贤造寺的消息后，立刻表示要将一尊由整块巨型白水晶雕琢成的水晶观音像赠送给东海观音寺。有了志同道合的爱心人士鼎力支持，有了镇寺之宝“水晶观音”，接下来就是要在这63亩荒地上把基建搞起来。2008年9月，奉贤区正式批准东海观音寺为宗教活动场所。2009年2月举行了正式的奠基仪式。经过六年的艰苦创业，2012年5月，东海观音寺以观音宝塔为主的一期工程正式落成。2014年3月16日上海玉佛寺方丈觉醒大和尚为东海观音寺圆通宝殿、文殊殿、普贤殿等二期工程落成主持开光庆典，象征了上海市佛教协会对慧芝法师建设奉贤佛教的高度认可。整座寺院与杭州湾南岸的佛教胜地普陀山隔海相望，成为奉贤海湾的地标和奉贤当代佛教的标志。

时至今日，东海观音寺内鸟语花香，清净庄严，63亩土地上由钟楼，宝塔，佛殿组成的佛教建筑群拔地而起，虽然不出售一张门票，也不搞任何商业设施，却引来四方游客的游览驻足与进香祈福。慧芝法师当初以建设一座“清净、庄严、弘法、慈善”的庙宇的构思已经基本实现。如慧芝法师所说，他对自己的工作还不是很满意，东海观音寺的第三期工程，以围绕佛教梵音唱诵和佛教音乐为主题的“东海梵音台”工程正在进行中，届时，这里将成为上海佛教和奉贤佛教的又一全新内容和标志。他还要继续做到“爱国爱教，政府要满意，信徒要满意，僧人要满意，在63亩土地上把我们做的更美好。祈福国泰民安，期盼国家、社会、城乡、人民更和谐美好。”

相关链接东海观音寺观音宝塔

东海观音寺观音宝塔是由混凝土浇筑而成，宝塔第一层，层高7.5米，登塔钢结构阶梯沿宝塔四壁盘旋而上，好似两条蟠龙盘柱旋飞腾跃。正中供奉的是由沉在江底距今约九千年以上的整块乌木雕刻而成鳌鱼观音——镇寺之宝。此座观音像所用乌木料属上等的红椿树品，除去基座整尊圣像高3.5米，观音像云鬓高髻，宝冠冠顶，眉弯鼻直，双目细长，唇角带笑，面颐丰润。上身肩覆天衣，项配璎珞，腕戴宝钏。右臂前屈，手牵羂索，左臂自然下垂,手轻轻置于左膝。下着薄软长裙，双腿一曲一伸，跣足自在娴雅驾於鳌鱼背脊上。法相和蔼庄严，清净自在。从宝塔第二层至第九层，共安奉约万尊观音圣像，且每层的观音造像形态和天花造景各有不同，可谓更上每个阶梯，都步步有胜景。